La temporada regular de la NFL está a punto de llegar a su final y para este punto los favoritos parecen ya estar establecidos. Dos de ellos son Philadelphia Eagles y Buffalo Bills, quienes justo antes de encaminarse a playoffs se verán las caras en un duelo que puede definir mucho.
Este domingo chocarán dos de los principales aspirantes a alzar el trofeo Vince Lombardi en el Super Bowl.
¿Cómo llega Philadelphia Eagles?
Los Philadelphia Eagles mantienen vivo el sueño del bicampeonato de la NFL, pese a tener una campaña irregular. Con el boleto a los Playoffs asegurado, los campeones del Super Bowl LIX se miden a otro candidato importante como los Buffalo Bills que ahora, sin Kansas City en el camino, finalmente podría regresar al gran juego.
Aunque comenzaron de manera victoriosa ante Dallas, Chiefs, Rams y Buccaneers, la franquicia de Philadelphia siempre dejó una sensación de que solamente por ciertos detalles no perdieron esos encuentros.
Las derrotas finalmente cayeron contra Broncos y Giants, para continuar la montaña rusa con tres victorias consecutivas y tres derrotas en fila, hasta que se encontraron a Commanders y Raiders a quienes apalearon.
¿Cómo llega Buffalo Bills?
En tanto, los Bills, como ya es una costumbre y hasta cierto punto parte de su identidad, dan una de cal por otra de arena. Capaces de ganarles con remontadas casi milagrosas a candidatos al Super Bowl como Ravens, Patriots o Kansas City, pero también de rozar el ridículo y caer contra Miami o Atlanta.
El duelo no puede ser más parejo. Josh Allen continúa en papel de ser el “super héroe” que salva a los Bills con 3 mil 406 yardas por aire, 25 touchdowns y 10 intercepciones en 15 partidos, mientras que Jalen Hurts ha sufrido en la bolsa de protección, pero mantiene buenos números on 3 mil 114 yardas, 24 anotaciones y seis intercepciones en la misma cantidad de encuentros.
La clave también podría pasar por el ataque terrestre, donde James Cook y Saquon Barkley han tenido altas y bajas, pero son pilares de sus equipos. Aunque es en la cuestión de los receptores donde la diferencia es a favor de Eagles con AJ Brown y DeVonta Smith como estrellas, mientras que Bills destaca la ausencia de una figura de esa calidad.
Finalmente, en la parte defensiva, la de Bills permite 20.5 puntos por partido y tiene el enfoque en la presión constante al pasador. La de Eagles, por su parte, tiene maestría en la cobertura por zona y tiene 19.3 puntos por juego. Ambos están clasificados a los Playoffs en sus respectivas conferencias, por lo que este duelo sirve más bien para medir fuerzas y, tal vez, aspirar al primer sembrado de cada zona.
¿Cómo llegarán Eagles y Bills a los playoffs?
Eagles, con 10-5, debe ganar sus últimos dos partidos y esperar descalabros de Bears y Seattle, mientras que los Bills van 11-4 y para quedar primero también deben de triunfos en sus dos encuentros restantes, y desear que Broncos, Patriots, Jaguars y Chargers caigan.
Lo más importante para los Bills es que ya no se encontrarán con los Chiefs en los Playoffs, ya que estos están oficialmente eliminados. Por primera vez en tres años, habrá un nuevo representante de la AFC en el Super Bowl, y ellos esperan lograrlo, regresar al juego después de 31 años.
